第17章 竹马
戈壁下风烟滚滚，马蹄声有如惊雷。
玄军此次出动的骑兵营日夜兼程，翻山越岭，密集的玄甲如翻涌不息的潮水在大漠上游走，无声无息，整齐划一。
辰霜随玄军一路西行跋涉，她察觉到此次行军之速过于快了，辇车在急速中愈发颠簸，她中途便要了一匹马骑行。
待她上马，抹去脸上融化的雪水，看清了整支出征的队伍，不由倒吸一口凉气。
她突然明白，玄王麾下十八营铁骑如何会让漠北数十部闻风丧胆。
今次，他竟然只带了那么点兵，数一数约莫只有三千。是以，要用区区三千骑强取守军近万的肃州城！
如此胆色，令人大骇。
眼见着远处覆着皑皑白雪的祁连山越来越近，云销雪霁后的广阔天穹澄澈如洗，交织着偶尔落下的残雪。
萧瑟的荒原尽头，一座巍峨的山间城池在风雪中若隐若现。
快要到肃州了。
一个时辰后，天色已近入暮，玄军在一处荒废的小镇停下休整。
夜间的茫茫风沙掩去了黑鸦般行动自如的军队。骑兵们训练有素地拉缰收辔，踢蹬下马，悄无声息地各自按部安顿下来。
众人围着极其微茫的小簇篝火，烤火取暖，撕馍充饥，小声地议论着战机。
一道疾风刮过，几声鹰唳声惊破长空。
远处的沙尘中出现了一人一马的身影，来人身材高大，铁甲银盔。纵马之时一扬大臂，抄起手中一杆□□收在背后，在苍茫夜色中划过一道掣电般的弧度。
干净利落，有如飒沓流星。
巡逻的哨兵本是如临大敌，见了那柄银枪便惊喜地低呼道：
“是司徒将军到了！”
辰霜远远望着那只熟悉的黑羽白头海东青从天间飞来，扑翅转向一处破旧长廊下，引着风尘仆仆的将军找到主人。
她寻过去，看到了叱炎不声不响倚在廊柱间，手肘撑在栏杆处。他整个身体浸没在阴影里，犹如蛰伏在暗处的狼，等待猎物入彀。
他训的鹰，自是来寻他的。
刚来的将军也跟着入了廊中，朝叱炎走去，只能望见一身颀长的背影，铁靴踏雪，作“簌簌”之声。
辰霜不由自主探身而去。
注意到她正在慢慢走过来，叱炎的目光飘过来，锐气逼人，既不阻止，也不回避，只是顾自继续听那将军汇报道：
“巴果赞与他的士兵在城中已待足了七日，但城内现下粮草充足，不宜强攻。末将已按照殿下吩咐，买通了巴果赞身边的小官，明日可以趁他寿宴，假借歌舞之名，经侧城门偷偷入城……”
“城门的守卫人数、换防时间，以及城墙的布防图可有拿到？”
“均已悉数拿到，只是……”那将军察觉到了走近的女子，突然瞳孔一震，一脸震惊地望着她，许久才缓缓问道，“殿下，这位是？”
“她是我的女奴。此次，就是她主动请缨向巴果赞献舞迷惑敌军，我们便借此机会杀入城中，再打开城门迎玄军骑兵入内。”叱炎背手而立，虽在与那将军说话，目光却在审视着一旁的她。
辰霜已经无心理会他的话中之意，她一看到那将军的正脸，有如被雷电劈中一般，一下便失神愣在那里。
“既如此，殿下可否允我与她单独说几句？有关巴果赞的一些事，她或许需要知道……”
昏沉的夜色给廊前的二人覆上一片暗影，此处远离篝火，没有一丝光透进来，哪怕面对而立，面目也变得模糊不清。
“那便让司徒将军提点提点你吧。”叱炎应是并未发现她的异常，撤手站直，迈开长腿往另一边去了。
“清河，你怎会在此？”司徒陵见叱炎走远，将辰霜引到一边无人的墙角下，低声急切地问道。
“这话应由我来问你才对，你怎会成了回鹘的将军？还成为他的手下？”辰霜起先是呆住了，以为自己是夜里眼花认错了，听到那熟悉无比的汉语才回过神来。她死死盯着他的眼睛，语气中既是愤恨，又是不解。
“当年之事，是我错信了陇右崔氏，兵败如山倒，才遁走回鹘。事已至此，我无话可说，不欲再与人言。”他方才从雪中奔驰而来，浓眉上结了一层霜，泛着花白。他的声音镇定却饱含沧桑，言语之间，似有隐衷，仿佛在说一件史书上无法记载的秘事。
辰霜气急，压低了声音质问道：
“一战不成，再战便是！司徒陵你乃唐将，为何背主弃国？你可知，那时长风以为你战败死在了岐州，他有多伤心？若是，若是让他知道，你竟投了回鹘……”
她一提起那人，说着说着已是语带哽咽，心痛之余已然说不出话来。她蓦然高高扬起头，克制着不让眼眶里汹涌的泪水落下来，只是倔强地紧紧抿着唇。
司徒陵听到“长风”这个名字，他缄默了半刻，眼中亦有湿意。他将一双长满老茧的拳头紧紧握在一起，既是愤恨，又是不甘。
意气奋发的少年们一起、道打马而过的身姿仿佛就在昨日，实则物换星移几度秋，已是过去数年之久。
当年同登宁州朱雀楼，一夜狂饮十坛烈酒，向天而歌，高楼望断，如今各奔东西，去国离乡，死生难料。
未曾想，故人重逢，竟是这样的境地。
他多年来埋藏在心底，想说的千言万语，都尽数哽在了喉间，声音沉了下去，最后只道了一句：
“世人有负我，我又有负世人。还好，他不会知道了。五年前，我听闻他死讯，也是感慨良久，只叹此生无法报他授我兵法的恩情。”
他突然抓住辰霜的小臂，厉色道：
“方才殿下说起肃州攻城之计，其中一环便是有汗女献舞为饵，我不知竟然是你！你又是为何与他一道来了肃州？你可知道那巴果赞是什么人？你不要命了？”
他焦虑不安地边说边在她身旁来回踱着步子，又道：
“我暂不管你是怎么来的回鹘。我只能先去求殿下，让他允你回去，以身为饵这事太危险了！若是长风在此，定不会让你以身犯险。况且，我与你自小一起长大，我这个做哥哥的，自当要护着你。”
辰霜苦笑一声，淡淡道：
“可惜，他早已不在了。所以，只能靠我自己。”
司徒陵惊愕间，猛地一把将□□插入土地中，他俯身下来，恨恨地说道：
“你可知你在说些什么？此次玄军只待了三千人马，玄王他是做好了准备，铁了心要一夜之间速取肃州的。这不是寻常的战役，比你之前所见的，都要凶险万分！”
“你不过是个诱饵，攻城之际，谁会管你死活？听我话，我带你走，我这就去找殿下言明情况……”
司徒陵有些急了，大力抓住她的小臂不住地晃动，想要说服她。
辰霜知道他所言非虚，也没有吓唬她。但她却只是轻轻推开他的手，摇头道：
“是我自愿的。”
“陵哥你有没有发觉，叱炎他，长得很像？真的，很像……”
她必须要去肃州献舞，只因，她与叱炎的这个交易，实在太过诱人。
司徒陵闻言，身形如同寒冰凝结了一般。俄而，他长叹一声，言辞恳切道：
“我与殿下也是四年前相识，敬他为人，才投于他麾下，不瞒你说，当时我确实对他的长相有所怀疑。但，接触久了……”司徒陵坚决地摇了摇头，“他绝不可能是长风。”
“因为他们两个，完全是反面。一个像是永驻万丈光明之中，一个却像是从阴诡地狱里爬走出来的人……”
“你别说了，别说了……”辰霜未等他说完，便转过身去，似是不愿再多听一个字，“我意已决，陵哥你不必多言。我还得去和其他舞姬排练所选之舞，便不再奉陪了。”
“你……唉，真是和幼时一点没变，任意妄为。”司徒陵眼睁睁望着她固执地离去，心思沉重。
他无奈地转身向长廊深处走去。
几步后，他驻足。
廊下立着一个人，在外头篝火昏黄的光照下，投下一道长长的影子。
司徒陵心中有异，遽然一惊，不敢迫视。
“说了倒挺久。”叱炎懒懒倚在尽头处，来回看着手里的陌刀。他掠人的眸光如寒夜星芒，顺着锋口到刀刃，再落在来人身上。
司徒陵一惊，不知他就在背后望着两人细语，也不知道可否有听去了什么？无论如何，她的身份可不能泄漏半分。
他暗自忖道，当时说话声音极轻，虽偶有争执，也不至于能传那么远吧。
“同是汉人，未免多说了几句。殿下莫见怪。”司徒陵被他盯得有些不自在，别过头去，避开那柄陌刀强势的锋芒。
“如何？该说的都说了？”叱炎收刀入鞘，敛眸问道。
“末将一字不落，她甘愿前往。”司徒陵稍作迟疑，双手作揖道，“殿下，我看她一个小女子，也没什么武力，此一去就是羊入虎口……”
“怎么，你心疼？你才认识她多久，便为一个女奴求情，甚至不惜违抗我的军令？”叱炎横眉，语调蓦地冷了几分。
“末将只是，只是于心不忍……巴果赞是什么样的人，这个女奴……”司徒陵唯唯诺诺，声音渐悄。
叱炎背手而立，冷哼一声，道：
“司徒陵你别忘了，你守城失利，现下仍是戴罪之身。”
“末将不敢忘，此一战必冲锋陷阵，一雪前耻。但……”
司徒陵话锋一顿，突然抬头，昂首挺胸，鼓足了气，正色道：
“但是，若我能取得攻城首功，顺利拿下巴果赞，殿下可否将那个女奴赐予我？”
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