第一章 四个小不点
祈福历三十三年，仲夏时节的某个清晨，帝都护卫骑士团长家中一阵忙碌，侍卫紧张地向力乐默克报告：“天呐，少爷又把后院炸毁了！”
刚执行完宵禁任务的力乐来不及换下盔甲就匆匆赶去，却见儿子满脸遗憾地望着废墟，呆呆伫立在一边。
力乐拍拍他的肩：“嘿混小子，今年第几次了？配方还是没成功么？嚯嚯，人没事就好！”
“老爹，等我长大了就去北海挖两磅冰棘草还你哦”小孩说完，撒开步子跑远了。
“冰。。。。。。冰棘草？默克，你给老子站住，我要把你扔进红杉森林喂狼！！”骑士团长愤怒地追赶着。
小默克疯跑到前厅，望见一个美丽的少妇正在悠闲喝着早茶，“哈哈哈，救星还没出去，万幸呀。老妈救我，我要被狼吃了！”
少妇一颦眉：“熊孩子，哪来的狼啊？”正说着，力乐满脸通红地跑进来：两磅的冰棘草呀！价值两千金币，一根都不剩！一根都不剩！
少妇微笑着按了下他的手“这不是我同意的么？你那些草药也是别人送你的，留着也就泡来喝，还不如给孩子玩玩呢？”
力乐十分肉疼地还想争辩什么，可看见夫人嗔怪的眼神欲言又止，转眼间一抹耐人寻味的微笑在脸上漾开，“小默克，晨练的时间到了，走，走，咱去练练，今天爹亲自教你刺靶”
奥特西帝国内每个孩子都有一个骑士梦，那银白的镍钢盔甲，精致的雕纹头盔，洁白的马匹，象征勇气与力量的长剑马枪无不令人魂牵梦萦。
可惜不是每个孩子都能将这个梦实现，一个骑士培养需要十几年，接受最正统的武技与军事训练，还要去教廷接受骑士精神的熏陶，最后才能被贵族王公授予骑士头衔。因为在相当长的一段时期内是要完全脱产学习的，在农耕社会，青少年又是重要的劳动力，而且训练需要花一大笔钱，寻常人家想都不敢想。
因此大多数人七岁开始就当侍童，能够为骑士牵马都是一份荣誉，耳濡目染几年后，有资质的会被某个骑士看重，作为扈从陪伴左右。帝国规定一个骑士能够带五个扈从，照顾他的饮食起居，其薪金由骑士所效忠的领主给付。作为最末等贵族，这样的待遇已经是相当不错了。
骑士的训练是枯燥的，那个“变态”老爹也完全不按正常进度来，小默克五岁的时候就被他绑在马背上折腾，当看见小儿子颠簸地大叫时，力乐只是哈哈大笑，随口就蹦出“老子当年。。。。。。。。。”
今天是刺靶训练，重达二十磅的长枪被小默克抡在手中，倒也像模像样。
“咦，这小子今天怎么这么乖？得仔细看看”只见他手握小长枪，一次次突刺上挑，嘴里不停念叨“屁股，屁股”
没多久，靶心就被捅烂了。
小默克刚结束训练，躺在地上晒舌头，突见墙头伸出一个脑袋来，“又被你老爹抓着晨练啊？听说城南来了马戏团，一起去看看么？”
说话的是一个和他长不多大的小男孩，名叫切傲格·洛西斯，是洛西斯公爵的儿子，小默克习惯叫他傲格。
“大哥，进来说话呀”
“不止是我呢，老三老四都被喊出来了”
墙头又冒出两个小脑袋，左边那个相貌可爱，一双大眼睛闪着希冀的光芒，鼻头有几颗小雀斑，他是帝都图书馆长的儿子，罗宾·雅为。右边那个小孩长得圆滚滚的，嘴上还残留着花生酱。史特·维斯，城防长官维斯伯爵的孩子。
“我们就不进来了，伯母因为小艾达的事情会怪罪我们的！”傲格往左右瞟瞟小声地说。
小默克这才想起来，前两年兄弟们争论狗会不会游泳，他得意地说我家的艾达绝对会，就算将它的腿绑起来也行！于是，这几个具有实践精神的孩子在城外泰勒河边，送别了一心奔向大海的艾达。。。。。。
一群野孩子乘坐傲格家的马车赶往城南。
“二哥，实验怎么样了？”罗宾紧拽着小拳头，满脸期待。
“哎，别提了，空间穿梭魔法药剂制作失败，留下一个坑，其他什么也没有！”默克一脸遗憾。
“不对啊，那本书是我从老爹书房里偷出来的呀，那是一本很古老的魔法书，会不会是石南草不能用冰棘草代替?或者量太少？”
“两磅的冰棘草还少？石南草那么难入手，还有银叶露水，鳍母已经不够了，这个实验暂时停止吧，要不你拿材料来”
默克和罗宾从小就喜欢炼金和魔法，罗宾老头子的私人藏书被他们似懂非懂的看了一小半，药材的种类何止万千，叠加效果更是无穷无尽，当初罗宾提出要做这个高深实验时，默克就提出反对，现在的实验手法和条件都不具备，可终究扛不住三弟的软磨硬泡。
“好吧，等我们上了睿德学院再说吧，说不定会有大师指导哦”罗宾仍然不放弃。
“你们总爱研究那些奇怪的东西，真的有那么有意思么？我父亲说魔法师太脆弱，炼金师都是疯子”一贯不爱说话的史特此刻有些不以为然。
“这明显带有偏见嘛。魔法师们掌握和借助自然的规律，以获得人力所不可及的力量。而炼金通过对外界物质的充分提取，为己所用。斗气则是自我修炼状态下，人自身所产生的能量。几种方法殊途同归，都可以使人变得更为强大，虽然魔法师被近身后很难有所发挥，但其强悍毋庸置疑。你知道效力于帝国军队的那些魔导师么？几个魔法便将上百号敌人打得灰飞烟灭。”
“我父亲说他们那群孱弱的人需要大批士兵保护啊，一个真正的男人怎么能要人保护呢？”老四有些不满二哥的解释，嘟嚷道。
“战士本来就应该挡在魔法师的前面，用长剑和血肉组成坚如磐石的盾牌，面对虎狼般的敌人，他们选择了相信，相信身后看似孱弱的队友能带给他们奇迹，并肩走向胜利！另一方面，魔法们知道自己每念动一条咒语的时间都是前方勇士用生命换来的，也深刻的认识到自己是最后的防线，如果他们倒下了，敌人的铁蹄将会践踏我们的家园，他们和战士一样，守护着这片土地！也是真正的男人”默克目光坚定，不容置疑。
罗宾望着他怔怔地说不出话来。
“可是，我父亲说。。。。。。”史特还想辩解什么，却找不到说辞。
傲格打断道：“好了，你二哥三哥就是两个疯子，你不知道？我们快到了”他扭头望了眼默克，眼神充满了钦佩，一直以来他心中也是瞧不起魔法师的，自小就学习武技，每天都憧憬着练成一种强悍无比斗气，然后参加军队打到兽人那边去。他怎么也没有想到比自己小几个月，同是十三岁的小孩能有这番见解。
仲夏的奥特西帝国极其炎热，由于地处内陆，来自海洋的暖湿空气无法到达，常常一两个月都不见雨点。
眼看已经到了正午，太阳炙烤着车顶，马车里像蒸笼一般，所幸他们带了干奶酪，酸梅和冰镇牛奶，几个人解渴的同时也解决了午餐。
傲格说马戏团来自布勒斯特丘陵，沿途表演经过了嘉内西山脉，本想在帝都搭个临时的舞台表演，可城防官维斯伯爵拒绝了这个请求，一批流动人口涌入帝都会给安防工作带来不小的压力，同时他也将这块废旧的城防营地批示出来给马戏团搭建帐篷。
四人下了马车，车夫将车停在旁边的小树林里，随从们就地等候，没有跟上去。默克望了眼这十几个拔地而起的帐篷，清一色的酱紫，中间一个应该就是舞台，其他是小丑们的化妆间和起居室。
“你们敢近距离接触狮子么？我打听到那个小圆顶帐篷就是驯兽师的工作间，一起溜进去看看。”傲格看见兄弟们表情有些不自然，便暗自得意，迫不及待地拉扯着他们跟自己走。
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